Piraten haben wir zwar keine gesehen, auch wenn einem der ein oder andere Boatboy als solcher vorkam, aber zumindest ein paar Orte, an denen der Film gedreht wurde, standen dann doch auf der Liste für die Windward-Törns in diesem Winter, Gott sei Dank aber ist die Karibik für Segler viel mehr Segen als Fluch. BTW: “Boatboys” sind ein teils ziemlich anstregendes Phänomen der englischsprachigen und mehr oder weinger armen (zumindest im Vergleich zum zur EU gehörigen Martinique) Windward-Inseln St. Lucia, St. Vincent, den Grenadinen und Grenada. Einerseits sind diese fliegenden bzw. motorbootfahrenden Händler sehr hilfreich, denn man bekommt von Eiswürfeln über frischen Fisch bis hin zur geführten Tour über die Insel und Hilfe beim Anlegen einfach alles von Ihnen. Allerdings wird auch keine Gelegenheit von Ihnen ausgelassen die Yachties mit vollkommen überhöhten Preisen abzuzocken. Wenn man aber dem sympatischsten Boatboy in der Bucht erklärt, dass man die nächste Zeit öfter mal vorbeikommt, und dann exklusiv mit ihm zusammenarbeitet und dieser einen im Gegenzug weniger bescheißt, kommt man gut mit ihnen klar und hat auch mit allen anderen keinen Ärger mehr.

Im großen und ganzen ging es immer zwischen Le Marin auf Martinique und Petit St. Vincent, der südlichsten Grenadinen-Insel die noch zu St. Vincent gehört, hin und her. Zwischen Martinique und St. Vincent liegt noch St. Lucia, das deutlich touristischer und entwickelter ist als St. Vincent. Auf St. Lucia gibt es eigentlich nur 3 Buchten: Rodney Bay, Marigot Bay und Soufriere mit den Pitons, dem Wahrzeichen von St. Lucia, sogar das lokale Bier wurde danach benannt. Die Rodney Bay ist ziemlich groß, jedes Jahr Ziel der ARC, gesäumt von riesigen Hotelkomplexen (zumindest kommen sie einem so vor, wenn man gerade aus den beschaulichen Grenadinen kommt) und mit einer modernen Marina in der Mitte. Ein landschaftliches Highlight ist sie aber definitv nicht. Ganz im Gegensatz dazu Marigot Bay: zwar auch touristisch, aber viel kleiner, mit ein paar Restaurants und kleinen Hotels am Ufer. Und Soufriere ist halt so wie die meisten karibischen Städtchen: von weitem bunt, von nahem dreckig, überall sind Händler und Bettler auf der Straße unterwegs, es ist laut, in den Bars wird Bier und Rum getrunken und geraucht. So als Abwechslung zu all den wunderschönen Buchten aber trotzdem auf jeden Fall willkommen.

St. Vincent lassen viele Segler links liegen und segeln direkt von St. Lucia in die Grenadinen. Dadurch verpassen sie aber einige der schönsten Buchten die es in der Karibik gibt, mit türkisfarbenem Wasser, schwarzem Strand und dichtem Urwald, der direkt daran anschließt, wie z.B. in Wallilabou Bay, die mir persönlich wegen der extrem nervigen Boatboys zwar nicht so zusagt, die aber einer der Hauptdrehorte für Fluch der Karibik war und in der sogar noch ein Teil der Kulisse von Port Royal steht und deswegen für Fans des Films ein Muss ist.
Südlich von St. Vincent beginnen die Grenadinen, die sich über 40 Seemeilen von Bequia bis hinunter nach Carrriacou, das schon zu Grenada gehört, ziehen und quasi der Inbegriff von Karibik sind: Wasser in allen Schattierungen von dunkelblau bis türkis, weiße Sandstrände an die die Brandung rollt, gesäumt von Kokospalmen, dahinter ein bißchen Dschungel und natürlich die obligatorische Strandbar für den Sundowner. Bei den Strandbars weit vorne waren auf jeden Fall Basil’s Bar auf der “Reichen-und-Schönen”-Insel Mustique, die CNN immerhin auf Platz 37 auf der Best-Beach-Bars-in-the-World-Liste setzte und die ziemlich mondän wirkende und dem Ambiente angemessen teure Beach Bar auf der Resort-Insel Petit St. Vincent. Dort kostet die Übernachtung auch mal 1700 US-$, von daher geht mondän dann auch ebenso in Ordnung wie die 15 US-$ für einen zugegebenermaßen ziemlich guten Mojito.

Das absolute Highlight sind die Tobago Cays. Auch wenn es wo anders schönere Strände, sauberes Wasser, eine farbenfrohere Unterwasserwelt gibt: Das Gesamtpaket ist hinter dem Horseshoereef einfach unübertroffen. Nachdem man in Jamesby am Strand war, vor Baradel ein paar Schildkröten angeschaut hat, auf Petit Rameau auf den Berg geklettert ist und die Aussicht genossen hat und abends beim Lobster-BBQ war, hat man eher das Gefühl im Paradies als in den Cays zu sein. Petit Tabac, den Tobago Cays vorgelagert, ist für Sparrow-Fans ein weiteres Highlight, und auch für alle anderen der perfekte Platz zum Mittagspause machen, mit weißem Strand, Palmen und einer durch ein Riff geschützte Lagune. Es ist die Insel auf der Jack Sparrow zusammen mit Elizabeth Swann ausgestzt wurde. Auf Dauer wäre es ein bisschen zu einsam, für ein paar Stunden aber einfach wunderschön. Insgesamt sind die Grenadinen ein super Segelrevier: man hat dank des Passats immer Wind, ist aber hinter den Inseln und Riffen vor der Atlantikwelle halbwegs geschützt, es scheint, mit Ausnahme des ein oder anderen kurzen Schauers, meistens die Sonne, durch die stetige Brise wird es aber nicht zu heiß, und es gibt viel Buchten und Insel zu erkunden. Eigentlich der perfekte Platz um vor dem Winter zu fliehen …

Foto: Michael Sadtler

Well, we didn’t actually get to see any pirates, even though the odd Boatboy could have passed for one, but a few of the locations the movie was filmed were on the list of the Windward Tour this winter. Thank God the Caribbean is more blessing than curse for sailors these days. By the way, “Boatboys” are a particularly annoying phenomenon found in the English-speaking, more or less poor Windward Islands of St. Lucia, St. Vincent, the Grenadines and Grenada. Well, poor at least in comparison to Martinique, which belongs to the EU. On the one hand, these motorboat-driving merchants are quite helpful, providing everything from ice to fresh fish, or even offering guided tours of the islands and help with docking. On the other hand, they never fail to try ripping off “Yachties” with exorbitant prices. But if you catch the most likable Boatboy in the bay and tell him you’ll be around often, and offer to work exclusively with him in exchange for getting ripped off less, you’ll be fine and are spared any future annoyances with the others.

For the most part, the trip was between Le Marin on Martinique and Petit St. Vincent, the most-southernly Grenadine Island still belonging to St. Vincent. There and back. The island of St. Lucia lies between Martinique and St. Vincent, and is more developed and definitely more tourist-y than St. Vincent. St. Lucia really only has 3 bays: Rodney Bay, Marigot Bay and Soufriere & the Pitons, the symbol of St. Lucia – even the local beer was named after it. The Rodney Bay is actually quite large – destination of the ARC every year, surrounded by huge hotel facilities (at least that’s what it feels like coming from the smaller Grenadines) and a modern marina in the middle. But it’s not a highlight – landscape-wise at least. Marigot Bay on the other hand is an absolute beauty: also a tourist attraction, but less so, and smaller with only a few restaurants and hotels on the shore. And Soufriere is like most Caribbean towns: colorful from afar, dirty up close, loud with streets full of merchants and beggars, and bars full of patrons drinking beer and rum and smoking. Nevertheless, it was a nice change of scenery to complement the gorgeous bays.

St. Vincent is usually passed by sailors on their way to St. Lucia in the Grenadines, but they also pass up some of the most beautiful bays in the Caribbean – full of turquoise-colored water, black sands, and thick jungle growing directly on the edges of the beaches. Wallilabou Bay is just such a place; unfortunately the exceptionally annoying Boatboys ruined it for me, but it was one of the main places Pirates of the Caribbean was filmed on-location – actually, part of the Port Royal scenery is still there, making it a must-see for fans of the movie. The Grenadine Islands are just south of St. Vincent and stretch over 40 sea miles from Bequia to Carrricou, that actually belongs to Grenada, and are the epitome of the Caribbean: water in all shades of blue from deep navy to turquoise, and white beaches framed by coconut palms bordered by jungle. Of course, beach bars abound for the obligatory sundowner. Basil Bar, voted #37 on CNN’s “Best Beach Bars in the World” List, was definitely one of the top beach bars, on the “rich-and-beautiful” island of Mustique. Definitely a contrast to the boring beach bar on the resort-island Petit St. Vincent, where a one-night stay can cost 1700 USD – not a surprise then, that the similarly boring beach bar charged 15 USD for a Mojito, although it was in fact exceptionally delicious.

The absolute highlight of our tour: the Tobago Cays. Even if other locations have beautiful beaches, sparkling water, and colorful underwater spectacles: the total package the Cays offer behind the Horseshoe Reef is unparalleled. After a beach stop on Jamesby, watching turtles on Baradel, climbing a hill on Petit Rameau to enjoy the view and enjoying a lobster BBQ, you think you’ve reached paradise instead of the Cays. The tiny island of Petit Tabac, in front of the Tobago Cays, is a further highlight for Jack-Sparrow fans – for everybody else it’s the perfect place to have a midday stop with white beaches, palm trees and a swim in the reef-protected lagoon. It’s the island where Jack Sparrow was cast-away with Elizabeth Swann in the movie. It would get to be a bit lonely after a while, but absolutely beautiful for a few hours. All in all, the Grenadines are a phenomenal sailing area. Thanks to the Passat, a steady wind is always blowing, but islands and reefs protect you from the waves of the Atlantic. And even though the sun is always shining, with the exception of a few short showers, the light breeze keeps things comfortable. The innumerable islands and bays to discover make the Caribbean the perfect place to escape the winter blues…

Foto: Michael Sadtler